La paradoja de votar en elecciones nacionales es que, dado que es casi absolutamente seguro que un voto singular no tendrá efecto alguno en el resultado (en una elección presidencial, solo añadiría un dígito a un número de ocho dígitos), parece no haber beneficio alguno de votar.
Esto despierta la antigua cuestión de por qué las personas votan en elecciones grandes, cuando sus probabilidades de ser un votante decisorio son virtualmente cero, y cuando votar toma tiempo y suele ser inconveniente.
Estoy de acuerdo con Becker en que el mercado de riñones debería permitirse. La «repugnancia» que la idea de vender partes de su cuerpo genera en muchas personas, me parece, no tiene ninguna base racional; la discusión sería distinta si estuviéramos hablando de la venta de los ojos, el corazón, etc.
Quizás en parte por la severidad de la Gran Recesión es que en los últimos años más libros, artículos y blogs han argumentado en contra de los mercados como organizadores de diferentes partes de la economía. Una parte de esta corriente no se opone a los mercados en general, sino a la compra y venta de ciertos bienes y servicios.
No creo que las diferencias en juicios de valores sean la principal razón del desacuerdo entre los economistas sobre cuánto gravar con impuestos a los individuos con diferentes niveles de riqueza e ingresos. Estos juicios de valor incluyen opiniones sobre qué tanto de los altos ingresos se debe a suerte, si los individuos de ingresos altos “merecen” sus ingresos, o si existe el “libre albedrío”.
Los liberales y conservadores tienden a estar en desacuerdo sobre el papel de la suerte en el éxito financiero. Aquéllos suelen considerar que juega un papel muy importante, mientras que los últimos suelen pensar que juega uno pequeño: que el éxito financiero es atribuible en su mayor parte al talento y al trabajo duro.
Las mejoras en la productividad debidas en gran medida a las nuevas tecnologías han sido la principal fuente de crecimiento a largo plazo económico de los ingresos per cápita. Desde más o menos 1880 hasta el comienzo de la crisis financiera, la productividad estadounidense avanzó en promedio a un ritmo un poco inferior al 2% por año.
Es bueno recordar que la tasa de crecimiento económico no es constante, que ha variado en buena medida en el pasado y que puede que decline en el futuro indefinido, como temía Robert Gordon en el estudio discutido críticamente por Becker.
El sistema de patentes (me concentro en patentes) se supone que debe incentivar la innovación, la fundación de progreso económico. Esto se hace dándoles a los titulares de patentes el control exclusivo por un periodo de tiempo específico sobre el uso de sus bienes, maquinaria, procesos o servicios patentados.
Para evaluar la protección por patentes óptima para un invento, uno debe considerar tanto el costo de inventar como el costo de copiar; entre más alta sea la ratio de aquel con respecto a este, más optima es la protección por patentes para el inventor.
