En mi libro «Catástrofe: Riesgo y Respuesta», publicado en el 2005, discutí hasta cierto punto el calentamiento global producido por el hombre y qué podría hacerse al respecto.
No. No hay un avance. Es cierto que a comienzo de esta semana, la Casa Blanca publicó su «Estrategia Nacional sobre el Control de las Drogas 2013», anunciada por algunos como un gran avance porque calificó a la drogadicción como una enfermedad y se comprometió a destinar un mayor porcentaje de los fondos federales, a comparación de años anteriores, para el tratamiento y la prevención del abuso de éstas. Pero, gran parte de estos fondos (58%) seguirá siendo destinado a la aplicación de las leyes penales federales, con salvajes sentencias contra quienes participen en los mercados ilegales de drogas.
Estoy totalmente de acuerdo con Becker en que el proyecto de ley presentado la semana pasada en el Senado «Ley de Modernización de la Seguridad Fronteriza, oportunidades económicas y de Inmigración de 2013»- de aprobarse tal como está escrito será un gran paso en la dirección de la reforma de nuestra política de inmigración, un política que Becker llama con razón «simplemente un desastre».
¡La política de inmigración estadounidense es simplemente un desastre! Las habilidades que tienen los potenciales inmigrantes tienen un menor peso en determinar las prioridades de la inmigración legal, que en cualquier otro país desarrollado.
Ha habido una serie sin precedentes de acusaciones de comportamiento no ético de empresas estadounidenses y extranjeras. Las acusaciones que han obtenido mayor publicidad conciernen –naturalmente, debido al colapso financiero del 2008 y a la depresión económica mundial que causó y que continúa con nosotros- a los bancos (tanto bancos comerciales tales como Citigroup y JP Morgan Chase, como los “bancos no bancarios” como Goldman Sachs y Lehman Brothers), entidades relacionadas como brokers de hipotecas, fondos de cobertura (acusados de divulgar información privilegiada), esquemas Ponzi (como Madoff’s); agencias de calificación como Standard & Poor’s; compañías farmacéuticas; otros proveedores médicos sin fines de lucro; estudios de abogados; manufactureros y minoristas de alimentos (acusados de realizar marketing engañoso que contribuye a la obesidad de la nación y a la epidemia de diabetes); los motores de búsqueda de Internet (como Google) y redes sociales (como Facebook, acusadas de invasiones de privacidad); universidades sin fines de lucro y escuelas vocacionales (acusadas de engañar a los postulantes).
El tradicional caso de la competencia y la iniciativa privada no da por hecho que se produzcan resultados perfectos. Más bien, el caso es que aquellos resultados provenientes de la competencia son en general buenos, y desde luego, mucho mejores que en una economía controlada por el gobierno, o cualquier otra alternativa desarrollada.
Como bien señala Becker, el desempleo es un índice engañoso, ya que ignora a los trabajadores desmotivados que han abandonado la mano de obra (el denominador al calcular la tasa de desempleo, donde el numerador es el número de empleados a tiempo completo) y a los trabajadores haciendo medias jornadas involuntariamente.
Baja inflación y “pleno” empleo han sido las metas establecidas de la Reserva Federal durante 35 años. Con frecuencia, sin embargo, la inflación ha recibido más atención, como cuando el ex presidente del Fed, Paul Volcker, a inicios de 1980, subió considerablemente las tasas de interés y puso la economía en recesión, con el fin de eliminar las expectativas inflacionarias del sistem
Posner hace una buena discusión sobre el cambio en la organización de los servicios en derecho y medicina del tradicional modelo “profesional” a uno más empresarial (sobre todo en el derecho). ¿Será que los mayores ingresos y la aparente mayor desigualdad de los ingresos en el derecho y la medicina durante las últimas décadas, quizás en parte debidos a un cambio hacia el modelo empresarial, han reducido el valor social de la atención brindada a los clientes en estas profesiones?
El enfoque central del análisis económico de los mercados es la maximización de las ganancias de empresas en mercados competitivos no reglamentados; y, ciertamente, dichas empresas son piezas centrales en la oferta de los mercados para las economías de libre mercado. El análisis de la maximización de ganancias es complicado por el hecho de que las grandes empresas son organizaciones complejas, y las personas que incorporan dichas organizaciones, desde los accionistas hasta los trabajadores de menor rango, tienen incentivos contrapuestos que pueden atenuar la maximización de ganancias en cierta medida. La competencia es en sí misma una actividad compleja, y las empresas muchas veces encuentran más rentable convenir en el precio para concentrarse en la competencia por el producto. Están, asimismo, las organizaciones no lucrativas y las empresas del gobierno para complicar aún más la figura.
