Gary S. Becker y Richard A. Posner

¿Nos alcanzará China?

La extrapolación ingenua –predecir la continuación de una tendencia– es un instinto humano, probablemente porque lo usual es que el pasado repita al futuro (el sol sale todos los días, el clima de hoy probablemente sea similar al de mañana, y así sucesivamente), así que ha sido un instinto valioso, considerando las condiciones en las que vivían nuestros antepasados miles de años atrás. El instinto se mantiene

¿Le espera a China un futuro económico de rosas? – Becker

Comenzando con la apertura de la agricultura a iniciativas privadas, a finales de los años 70, China ha experimentado un crecimiento económico más rápido y prolongado que el de cualquier otro país. En solamente tres décadas China ha pasado de ser una nación muy pobre a un país con un nivel de ingresos medios, lo cual ha significado sacar a millones de chinos de la pobreza extrema.

¿Es el mandato de la Ley de Atención Médica realmente un impuesto? – Posner

Si el mandato logra inducir a muchos no asegurados a comprar seguros médicos, esto debe reducir las primas pagadas por seguros de salud (ya sea directamente o en la forma de reducción de salarios, cuando es el empleador quien paga la prima) en beneficio de aquellos que cuentan con un seguro de salud.

La Ley de Atención Médica: Si parece un impuesto, es un impuesto – Becker

En el pasado estuve a favor de una ley de atención médica que obligara a todos a tener un mínimo seguro contra eventuales problemas catastróficos de salud, como lo es el cáncer, cuyo tratamiento es muy costoso. Los seguros para problemas de salud catastróficas por sí solos son bastante baratos, debido a que es raro para personas jóvenes sufrir de ellas.

¿La deuda estudiantil es demasiado grande? – Becker

Los estudiantes de familias más pobres puede que ganen mucho con ir a la universidad, pero tienen problemas en financiar su educación y costos de vida mientras están en la universidad. Es difícil conseguir financiamiento distinto para la educación universitaria ya que una vez que se obtiene la educación esta se convierte en parte de los individuos y, por lo tanto, no puede ser ofrecida como garantía para préstamos comerciales de bancos. Los préstamos estudiantiles patrocinadas por el gobierno han posibilitado a muchos estudiantes de sectores menos favorecidos financiar una educación universitaria.

¿La deuda estudiantil es excesiva? – Posner

Una reciente serie de dos partes en el New York Times se enfoca en el aumento y las potenciales consecuencias de la deuda estudiantil por los estudios universitarios, que hoy en día excede el trillón de dólares americanos. De esa deuda, casi el 90% es federal, porque el gobierno federal concede préstamos a los estudiantes a bajas tasas (hay un movimiento en proceso en el Congreso para alzar las tasas). Aproximadamente dos tercios de los estudiantes universitarios se gradúan (o se retiran de la universidad antes graduarse) endeudados, comparados con un 45% de hace veinte años. Aunque el promedio de deuda de un estudiante universitario en proceso de graduarse es solo de $20,000 aproximadamente, la variación es considerable.

Ganancias, competencia y bienestar social – Becker

La crisis financiera y la recesión subsecuente han llevado a que en muchos países se desarrolle una vigorosa reacción en contra del afán de lucro y de la iniciativa empresarial privada. En México, en Francia y en Grecia, así como en otros lugares, los partidos de izquierda han ganando elecciones y posiciones de poder prometiendo más regulación de los bancos y otros negocios, la renacionalización de ciertas empresas y tasas impositivas que sean más gravosas para las ganancias.

Capitalismo – Posner

Estoy totalmente de acuerdo con Becker cuando dice que el capitalismo es un sistema económico superior a cualquier otro que se halla implementado, siendo principalmente las alternativas el socialismo y el comunismo.

La creciente división de clases – Posner

Un factor causal significativo en el crecimiento de la división de clases reportado en el libro de Murray podrían ser los retornos crecientes al coeficiente intelectual (CI). En una sociedad donde la mayoría del trabajo es manual, la demanda por mano de obra de este tipo es grande, y los retornos a cualidades personales que mejoran la productividad de un trabajador manual, como la fuerza física y la tolerancia por condiciones de trabajo sucias o peligrosas, es sustancial y favorece a los hombres, porque ellos tienen una aptitud superior para la mayoría de estos trabajos.

Sobre el aparente crecimiento de la división de clases y qué se puede hacer al respecto – Becker

Estados Unidos tradicionalmente siempre ha ostentado una gran igualdad de oportunidades, al menos entre blancos. Esto implica que el éxito del niño dependerá de su habilidad y energía, y mucho menos de los ingresos y educación de sus padres. Esto siempre ha sido una aspiración antes que un hecho, y la evidencia inquietante de muchos estudios indica que la igualdad de oportunidades ha decaído mucho en la última mitad de siglo. En un libro reciente, “Coming Apart”, Charles Murray resalta este hecho con estadísticas interesantes.